Výkon a efektívne hodnoty
Ak sa prúd neustále mení, mení sa aj výkon. Okamžitý výkon v obvode s rezistorom určuje vzťah
Pri maximálnom prúde je výkon maximálny, pri nulovom prúde je nulový. Pre praktické účely sa preto používa stredný (činný) výkon, ktorý sa vyjadruje pomocou efektívnych hodnôt:
Efektívna hodnota striedavého prúdu je definovaná ako hodnota takého jednosmerného prúdu, ktorý by v rovnakom rezistore za rovnaký čas vyprodukoval rovnaké teplo. Vyjadruje teda, aký jednosmerný prúd nahradí striedavý čo do tepelných účinkov. Pre sínusový priebeh platí
Napätie namerané v zásuvke je práve efektívna hodnota, zatiaľ čo skutočná amplitúda dosahuje približne .
Bežné voltmetre a ampérmetre určené na striedavý prúd ukazujú efektívne hodnoty.