Transformátor a transformačný pomer
Významnou výhodou striedavého prúdu je možnosť jednoducho meniť veľkosť jeho napätia pomocou transformátora. Pri jednosmernom prúde to takto možné nie je.
Transformátor tvoria dve cievky navinuté na spoločnom feromagnetickom jadre. Primárna cievka s závitmi je pripojená na zdroj, sekundárna s závitmi na záťaž. Striedavý prúd v primárnej cievke vytvára premenlivé magnetické pole, jadro ho vedie do sekundárnej cievky a v nej sa indukuje striedavé napätie. Vzťahy medzi počtami závitov, napätiami a prúdmi udáva transformačný pomer
Pri hodnote ide o zvyšovací transformátor, ktorý sa využíva napríklad v elektrárni pred vedením vysokého napätia. Pri hodnote ide o znižovací transformátor, ktorý sa nachádza napríklad v adaptéroch malých zariadení.
Pri ideálnom transformátore platí rovnosť výkonov , teda. So zvýšením napätia klesne prúd v rovnakom pomere a naopak. Práve preto sa elektrina prenáša na veľké vzdialenosti pri vysokom napätí.
Ten istý výkon možno vedením dopraviť buď ako veľký prúd pri malom napätí, alebo ako malý prúd pri vysokom napätí. Keďže tepelné straty vo vedení spôsobuje prúd, výhodnejšia je druhá možnosť, pri ktorej vysoké napätie a malý prúd znamenajú minimálne straty.