Porovnanie kmitania a vlnenia
Kmitanie prebieha v jedinom bode. Oscilátor kmitá okolo svojej rovnovážnej polohy a jeho pohyb opisuje rovnica s jedinou premennou, časom. Samotný oscilátor pritom nič neprenáša ďalej.
Vlnenie je oproti tomu dej v priestore. Kmitanie sa odovzdáva z jednej častice na druhú, takže výchylka závisí aj od polohy, a rovnica vlny:
obsahuje navyše premennú . Na rozdiel od kmitania vlnenie prenáša energiu a rozruch priestorom. Stručne povedané, kmitanie je dej v čase, zatiaľ čo vlnenie je dej v čase aj v priestore.
Kmitanie zodpovedá pohybu jedinej častice a vlnenie tomu, ako sa tento pohyb šíri od jednej častice k ďalšej.