Účinnosť
Posledná veličina, na ktorú sa pozrieme, je účinnosť, značená gréckym písmenom éta . Účinnosť nám hovorí, aká časť dodanej energie sa premení na užitočnú prácu alebo užitočný výkon.
Definujeme ju ako pomer výkonu k príkonu:
Tu je príkon rýchlosť, akou do zariadenia prechádza energia z okolia, teda koľko energie zariadeniu dodávame za jednotku času. A výkon je tá užitočná časť, ktorú zariadenie skutočne vykoná.
Účinnosť môžeme vyjadriť aj cez prácu a dodanú energiu:
kde je vykonaná práca a je dodaná energia.
Účinnosť sa zvyčajne udáva v percentách a jej hodnota je vždy medzi a . Lenže, a to je veľmi dôležité, hodnotu nikdy nedosiahneme. Nikto nikdy nezostrojil a ani nezostrojí stroj so stopercentnou účinnosťou.
Pretože pri každej premene energie sa vždy časť premení, najčastejšie v podobe tepla vznikajúceho trením, ale aj zvukom, vibráciami či žiarením.

Takzvaný perpetuum mobile, večný stroj, ktorý by konal prácu bez prísunu energie alebo s účinnosťou nad , je preto nemožný. A to je jeden zo základných záverov fyziky, na ktorom stojí celá termodynamika.
Pre ilustráciu, bežný benzínový motor v aute má účinnosť okolo až . To znamená, že len asi štvrtina energie z benzínu sa premení na pohyb auta. Zvyšok ide do tepla, a preto sa motor zahrieva. Elektromotor je výrazne efektívnejší, dosahuje aj a viac.