LASER a jeho použitie
Slovo LASER je skratka anglického spojenia Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, teda zosilnenie svetla stimulovanou emisiou žiarenia. Laser je zdroj svetla, ktorý využíva práve stimulovanú emisiu a inverziu populácie. Fotóny sa v ňom mnohonásobne odrážajú medzi zrkadlami a pri každom prechode prostredím vyvolávajú ďalšiu stimulovanú emisiu, čím sa svetlo lavínovito zosilňuje.
Laserové svetlo má vďaka tomu vlastnosti, aké bežné zdroje nedosahujú. Je monochromatické, teda tvorené jedinou vlnovou dĺžkou. Je koherentné, čo znamená, že všetky vlny majú rovnakú fázu. Je usmernené do úzkeho lúča, ktorý sa aj na veľkú vzdialenosť takmer nerozbieha. A dosahuje vysokú intenzitu sústredenú do malej plochy.
Tieto vlastnosti určujú široké využitie lasera. V medicíne slúži na operácie oka aj v onkológii, v priemysle na presné rezanie a zváranie materiálov. Používa sa na meranie vzdialeností, v holografii, pri zázname a čítaní dát na CD a DVD, v optických vláknach a internetovej komunikácii, ako aj vo vojenstve či pri čítaní čiarových kódov.