Elektrolyt a elektrolytická disociácia
Sama o sebe je destilovaná voda zlý vodič a prúd cez ňu prakticky neprejde, no stačí do nej rozpustiť trochu soli, kyseliny alebo zásady a vedie výborne. Práve takúto vodivú kvapalinu (prípadne taveninu) nazývame elektrolyt.
Za jej vodivosťou stojí elektrolytická disociácia, čiže rozpad molekúl na ióny, o ktorý sa postarajú polárne molekuly rozpúšťadla. Pri kuchynskej soli to vyzerá takto:
Na rozdiel od kovu tu náboj neprenášajú elektróny, ale celé ióny. Len čo do elektrolytu ponoríme dve elektródy a pripojíme napätie, dajú sa do pohybu: kladné katióny mieria ku katóde a záporné anióny k anóde.
