Sféra molekulového pôsobenia
Molekuly v kvapaline sa navzájom priťahujú, no len na veľmi malú vzdialenosť, rádovo .
Túto malú guľovú oblasť okolo každej molekuly, v ktorej ešte cíti príťažlivosť svojich susedov, voláme sféra molekulového pôsobenia. Molekuly za jej hranicou už na danú molekulu prakticky nepôsobia.
A práve tu je jadro celej témy: to, aké sily na molekulu naozaj pôsobia, závisí od toho, kde v kvapaline sa nachádza. Molekula hlboko vnútri má susedov rovnomerne zo všetkých strán, ich príťažlivé sily sa navzájom rušia a výsledná sila na ňu je nulová. Molekula na povrchu je na tom inak. Pod sebou a po stranách má susedné molekuly, ale nad ňou je už len vzduch, ktorého molekuly sú riedke a ďaleko. Príťažlivosť zhora chýba, takže výsledná sila smeruje kolmo do vnútra kvapaliny.
