Newtonov gravitačný zákon
Newton si uvedomil, že tá istá sila, ktorá spôsobuje pád jablka na zem, drží aj Mesiac na obežnej dráhe. Sformuloval ju do zákona:
Dva hmotné body (alebo homogénne gule) sa navzájom priťahujú silou priamo úmernou súčinu ich hmotností a nepriamo úmernou štvorcu ich vzdialenosti.
V matematickom zápise:
Konštanta úmernosti sa volá gravitačná konštanta a má hodnotu:
Je to veľmi malé číslo, preto gravitačnú silu medzi bežnými predmetmi vôbec nepocítiš a prejaví sa až pri obrovských hmotnostiach, ako sú planéty či hviezdy.
Všimni si, že gravitačná sila je vzájomná: ak Mesiac priťahuje Zem silou , Zem priťahuje Mesiac rovnako veľkou, ale opačne orientovanou silou . Je to vlastne prejav tretieho Newtonovho zákona:
Hoci je Zem ťažšia než Mesiac, sily, ktorými na seba pôsobia, sú rovnako veľké, líši sa len zrýchlenie, ktoré tieto sily telesám udelia.