Vzťažné sústavy
Ak chceme popisovať pohyb, vždy ho vzťahujeme k nejakej vzťažnej sústave. A nie je jedno, akú si vyberieme.
Inerciálna vzťažná sústava (IVS)
Je to sústava, ktorá je v pokoji alebo sa pohybuje rovnomerne priamočiaro. V nej Newtonove zákony platia priamo: všetko funguje tak, ako sme zvyknutí.
Neinerciálna vzťažná sústava (NVS)
Je to sústava, ktorá zrýchľuje, brzdí alebo sa otáča. V nej Newtonove zákony „prestávajú platiť", objavujú sa zrýchlenia, ku ktorým nevieš nájsť skutočnú silu. Aby sme zákony zachránili, zavádzame fiktívne (zdanlivé) sily.
Zotrvačná sila. Keď autobus prudko zabrzdí (zrýchlenie smeruje dozadu), telo cestujúceho sa „vrhne" dopredu. Z pohľadu cestujúceho ho dopredu tlačí akási sila, to je fiktívna zotrvačná sila :
V skutočnosti žiadna taká sila neexistuje, len sa prejavuje zotrvačnosť tela voči brzdiacej sústave.
Odstredivá sila. Na kolotoči (pohyb po kružnici s polomerom a uhlovou rýchlosťou ) musí na teleso pôsobiť skutočná dostredivá sila smerom do stredu, aby sa pohybovalo po kruhu. Z pohľadu otáčajúcej sa sústavy ale cítiš, že ťa „ťahá von" - to je fiktívna odstredivá sila smerom od stredu:
Dostredivá a odstredivá sila majú rovnakú veľkosť a opačný smer, no pozor, dostredivá je skutočná, odstredivá je fiktívna (existuje len v neinerciálnej sústave).