Vznik iónov
Ión vzniká, keď atóm odovzdá alebo prijme elektróny. Počet protónov v jadre sa nemení nikdy, mení sa výlučne počet elektrónov v obale, čím sa poruší rovnováha nábojov.
Katión je kladný, vzniká odovzdaním elektrónov, typicky u kovov:
Anión je záporný, vzniká prijatím elektrónov, typicky u nekovov:
Náboj iónu sa rovná rozdielu počtu protónov a počtu elektrónov. Anión má 8 protónov a 10 elektrónov, teda:.
Iónový polomer je polovica medzijadrovej vzdialenosti dvoch susedných iónov, katiónu a aniónu, ktoré sa navzájom dotýkajú.

Katióny sú výrazne menšie ako neutrálne atómy, pretože počet protónov ostal rovnaký, ale elektrónov ubudlo. Na každý elektrón tak pripadá väčší podiel príťažlivosti jadra, elektróny sa menej odpudzujú a obal sa stiahne. Anióny sú z opačného dôvodu výrazne väčšie.

Spojením sodného katiónu a chloridového aniónu vzniká chlorid sodný. Ióny sodíka a draslíka majú zároveň zásadný význam pre činnosť nervovej sústavy, keďže ich presun cez bunkovú membránu vytvára nervový vzruch.